В 1965 году окончил Горьковское театральное училище по специальности «Актер драматического театра», в 1976 году – театральное училище (вуз) им. Б.В.Щукина при Государственном театре им.Е.Вахтангова по специальности «Режиссура драмы». Прошел ассистентуру-стажировку Школы-студии (вуз) им. В.И. Немировича-Данченко при МХАТ СССР им.М.Горького по специальности «Сценическая речь».
А.И Захаров в течение семи лет работал актером Театра юного зрителя г.Нижний Новгород и г.Кубышев (Самара). Преподавал сценическую речь и мастерство актера в Горьковском (Нижегородском) театральном училище (на протяжении 27 лет). Также преподавал риторику и сценическую речь в Нижегородском лингвистическом университете, Государственном университете им.Лобачевского, в Российском открытом университете. Работал режиссером-консультантом телеканалов «Сети НН» и «ТНТ» (г. Нижний Новгород).
В 1989 году был командирован Советским центром Международного института театра в Буркина-Фасо руководить семинаром по режиссуре и мастерству актера, в 1990 году – в Каракас (Венесуэла) в театральную школу им. Сесаро Ренхим для творческой помощи в организации театрального процесса и чтения лекций по системе Станиславского.
В середине 80-х руководил Российской лабораторией педагогов по сценической речи при СТД РФ, а также являлся членом Экспертной Комиссии при Всероссийском методическом Совете Министерства культуры РФ. По направлению Министерства культуры РФ дважды был членом ГКК в Иркутском театральном училище.
В 80-90-е годы много работал с театрами г.Н.Новгорода и РФ. В качестве ассистента режиссера принимал участие в выпуске 15 спектаклей в театре «Комедiя», 8 – в Академическом театре драмы им. М.Горького, 2 – в ТЮЗе, поставил спектакль в г. Сарове, а также консультировал постановки спектаклей в Белгородском областном драматическом театре им.Щепкина, театре «Вера». На протяжении 25 лет является членом Правления Нижегородского отделения союза театральных деятелей РФ.
